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    大楚开元三年，初夏。

    扬州城，这座曾经富甲天下的销金窟，如今却像是一个被抽干了血的病人，虚胖，浮肿，且满脸菜色。

    清晨，西门外的早市。

    往日里吆喝声此起彼伏，现在却只有一种声音——争吵声。

    “五千两？！你抢劫啊！”

    一个穿著旧绸缎长衫的中年人，眼睛瞪得通红，死死抓着一个卖鸭子的老农的袖子。

    “昨天这鸭子还是三千两一只！怎么睡一觉起来又涨了两千？！”

    老农一脸的木然，甩开了中年人的手。

    “爱买不买。”

    老农指了指身后那张用浆糊刚贴上去的新价目表——上面的数字墨迹未干，显然是刚改的。

    “这位爷，您看看您手里那还是钱吗？”

    老农鄙夷地看了一眼地上那个装满花花绿绿纸币的独轮车。

    “那是‘宝钞’！是曾宰相印出来的废纸！拿着这玩意儿去烧火，我都嫌它烟大！”

    “现在的行市，只认两样东西。”

    老农伸出两根手指。

    “一是大米。二是袁大头。”

    “你要是有两块牧之币，这鸭子你拿走，我还饶你两个蛋。”

    中年人愣住了。他看着满车的“巨款”，这是他卖了祖传的字画才换来的。

    一阵风吹过，几张面额“一千文”的宝钞被吹了起来，飘在泥水里，被人踩来踩去，连个弯腰捡的人都没有。

    ……

    大楚丞相府。

    曾剃头坐在书房里，头髮全白了。他手里拿着一块刚刚铸好的“大楚通宝”。

    但这钱，不是铜做的。

    是铁做的。甚至还掺了铅和沙子，黑乎乎的，一摔就碎。

    “丞相……铜实在是没地儿找了。”

    户部侍郎跪在地上，哭丧着脸。

    “咱们的铜矿都在西边，早就被大晋残部给占了。而且市面上的铜钱，都被北凉商会用高价收走了，说是拿回去……拿回去造子弹壳了。”

    “造子弹……”

    曾剃头手一抖，那枚劣质铁钱掉在地上，摔成了两半。

    “这是在抽咱们的筋，扒咱们的皮啊！”

    “印！接着印宝钞！”

    曾剃头红着眼睛嘶吼。

    “没有铜，咱们有纸！只要有大楚的玉玺盖在上面，那就是钱！谁敢不认，就砍谁的头！”

    “丞相，不能印了啊！”

    侍郎磕头如捣蒜。

    “现在的宝钞，印得比擦屁股纸还快。老百姓拿着它，早上能买斤面，晚上只能买把麸皮。军营里……军营里都快哗变了！”

    “哗变？”


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