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    陈倏应道，“会的。”

    棠钰也上前，佟媪却没说旁的了。

    看着马车消失在眼帘尽头，鼻尖微红。

    “回吧。”陈倏牵起她的手。

    难得今日到了城门口，两人许久没有一道在城中散步过了，于是没有乘马车返回侯府，而是手牵着手，步行回侯府。

    “佟媪同你说什么了？”棠钰问。腊月里呵气成雾，她说话时都有白雾在。

    陈倏笑道，“让我善待夫人……”

    棠钰眸间微微滞了滞。

    陈倏凑到她跟前，“夫人想让我怎么善待？昨晚那样行吗？”

    棠钰：“……”

    见她脸又红了，陈倏笑了笑，脱下了大氅，披在她身上。

    棠钰叹道，“我不冷。”

    她是怕他着凉。

    陈倏看她，“手都是凉的。”

    棠钰便不吱声了。

    但确实，大氅披在身上，她的手心暖和了。

    一路回侯府，沿途的百姓纷纷问候，“侯爷回来啦？”“侯爷同夫人一处了？”“侯爷好，夫人好！”

    陈倏温和笑了笑。

    棠钰忍不住笑，他一直觉得陈倏同江城的百姓就似邻居一般，到眼下也是如此。这样的陈倏，这样的江城，这样的万州，都让她心中莫名安宁。

    ***

    等回府中，棠钰一时还有些不习惯，也会在不经意的时候唤一声佟媪，而后才想起佟媪已经回丰州了。

    她已经习惯了佟媪在，还不知要多长的时间才能习惯没有佟媪。

    时间一天天过去，小初六在一天天长大，棠钰也一天天习惯了佟媪不在，但是陈倏在身边的日子。

    转眼，又临近年关了。

    时间若白驹过隙。

    早前在宫中总觉得时日漫长，盼完一个年头又是一个年头，但仿佛总有下一个年头，可在这里，同陈倏，同祖母，还有小初六在一处，心境却全然不同。

    虽然也同样矛盾着，有时希望时间慢一些，永远这么岁月静好，陪在小初六身边，有时又希望时间快一些，看着小初六快快长大，是什么性子，什么模样……

    每日仿佛都有了新的盼头，又时光依旧。

    这样的日子里过得很快。

    年关也将至了。

    范瞿开始了每日忙碌起来，准备年关用度，还有年货。早前府中只有侯爷，问什么都不管，问什么都是你自己说了算，范瞿头疼，但眼下有夫人在，诸事可以同夫人商议，范瞿手中的活计也有条不紊得进行着。

    范瞿也不怎么找陈倏了，从府中账册，人手安排，大小事宜到年关准备，有夫人在就够了……

    陈倏也天天在议事厅忙着平南之事，在苑中见到范瞿的时候，陈倏忽然发现自己竟然已经很久没见过范瞿了。

    早前范瞿找他，总是找得一幅想死的心，眼下，范瞿全然不找他了，他看到范瞿倒惊喜了。

    “慕然？”陈倏唤他。

    “侯爷。”范瞿拱手。

    陈倏这才看清跟在范瞿身后的人是阮杰。

    “阮杰？”陈倏意外。

    “见过侯爷。”阮杰也拱手行礼。

    阮杰是周妈妈的外甥，陈倏待他亲厚，“怎么来府中了？”

    阮杰道，“来见夫人。”

    见棠钰？陈倏意外。

    范瞿道，“侯爷，阮家负责此次去台运的流民安置，还有后续台运的开荒。”

    陈倏愣住，眨了眨眼，又看了看范瞿。

    阮杰是周妈妈的外甥，所以他额外照顾过，但那是府中的事，但这次涉及到台运，还有流民安置，不是小事，应当是顾伯找范瞿商议过，要找信得过的人来做，所以范瞿找的阮杰。

    但范瞿应当……不怎么看得上阮杰。

    范瞿为人正直，若是范瞿同意阮杰接手此事，那就是范瞿认可了。

    陈倏虽然意外，但还是笑道，“好。”

    阮杰躬身，“侯爷，阮杰一定周全。”

    陈倏颔首。

    阮杰是去见棠钰的，虽然陈倏不知道他为什么要去见棠钰，但也没阻拦。

    等阮杰离开，陈倏才问起范瞿，“怎么回事？流民？台运？安置？开荒？阮杰在做？见夫人？”

    陈倏脑海里，怎么这几个东西都凑不到一处去。

    范瞿才将事情的来龙去脉告诉陈倏，从早前阮杰的小心思，到夫人怎么恩威并施的，如今夫人吩咐的事，阮杰都办得井井有条，根本不需要旁人花心思。

    陈倏：“……”

    “台运开荒怎么回事？”陈倏又问。

    范瞿诧异，“侯爷没听顾长史和冯大人提起吗？”

    陈倏皱眉，摇头。

    他是零零星星听顾伯，佟媪几人都提起过相关的事，但没细下问过。

    范瞿忽然反应过来，此事在顾长史和冯大人眼中，应当已经是定下了，也并非大事，而且有夫人看着，所以并未特意提起。

    范瞿才将八月里临近州县流民涌入，议事厅内吵得不可开交一事告知陈倏。后来是夫人提议将流民安置在台运，正好可以将台运开荒，再配合安置，后续减免赋税，流民本就自动乱之处来，眼下能安定心中就已感激，夫人又从侯府的私库中拿了一些银子贴了流民去台运的安置。

    原本若是有流民也是从侯府的私库中拨银两，眼下不过是将救济的银两，换成了安置的花费，此事就是让阮杰去做的。

    “侯爷不在万州，但议事厅中，顾长史也好，冯大人和其余诸位大人都很信赖夫人，府中也是，此事阮杰接下了，便每隔一段时日都会亲自来找夫人汇报进展。”范瞿说完，又朝陈倏拱手道，“侯爷，这就是整件事情的来龙去脉……”

    陈倏听完眨了眨眼睛，一时不知道说什么好。

    范瞿叹道，“侯爷，夫人很好，侯爷务必善待夫人，否则，就算是旁人都看不过去……”

    这已经是第三个了。

    陈倏握拳轻咳。

    他怎么觉得，他若是什么时候惹棠钰生气了，怕是要成敬平侯府和万州府的公敌了……

    回屋中的时候，阮杰已经走了。

    台运之事应当进展顺利，所以她没有细问，阮杰也汇报了一声很快就走。

    陈倏撩起帘栊，床榻的锦帐是放下的，是棠钰在喂小初六。

    他想起他走时告诉她的，他不在时，让她守好家中。

    她是在替他守好家中……

    但从未提过。

    棠钰放下小豌豆，正准备归弄好衣裳，陈倏撩起锦帐，棠钰看了看他，他没看她，只轻声问道，“小初六睡了吗？”

    棠钰点头。

    陈倏看着小初六的满足样，知晓他这一觉又要睡舒服了去。

    “黎妈。”他唤了声。

    黎妈入了屋中，陈倏将小初六给黎妈，黎妈照看去了。

    棠钰想撑手起身，他指尖抚过她心口，将方才穿好的衣裳撩回了原处。

    棠钰轻轻颤了颤，“长允……”

    陈倏欺身，眸间沾染了旁的意味，指尖松了她腰间。

    棠钰咬唇：“陈倏，大白日……”

    下一刻，棠钰的话咽回喉间。

    他以前就喜欢闹腾，她早前以为回来这趟好了。

    他拥着她，声音有些发沉发涩，“我是小奶狗吗？”

    棠钰别过头去。

    他吻上她侧颊，“是小奶狗，会撒娇那种……”

    他指尖抚过她修颈。

    棠钰脸色涨红。

    ***

    腊月二十七，万州府上下开始休沐。

    这便是进入年关了，是同家人团聚的时候。

    早前陈倏是不怎么喜欢年关，却也从不会占用旁人同家人一处的时间。

    但眼下不同了，他也有家人了……

    不仅是棠钰和小初六，还有祖母，舅母和茂之。

    离除夕还有几日，议事厅停了，陈倏自己在照看茂之的功课。

    陈倏不在的这段时日，茂之一直跟着顾伯，陈倏回来发现他进步不少，茂之本就聪明，又肯学，还跟着顾伯，成长很快。

    眼下陈倏同他说的，他都能听懂。

    陈倏让他去议事厅，就没想过万州府的事情瞒他，所以茂之年纪虽小，却也知晓了朝中形势，万州形势和平南形势。

    茂之知晓姐夫每日在忙什么。

    姐夫一直是他的目标，姐夫不在的时候，他就听顾伯伯说起，姐夫也是像他这么大小，就开始跟着太奶奶看万州府的事，虽然也像他一样是旁听，但姐夫开始在顾伯伯几人的照看下，真正掌管万州府，也就是一两年后的事。

    所以姐夫虽然年纪不大，但是掌管万州府的时间已经有十年了。

    眼下天子对姐夫不仁，万州和平南都需要有所动作，茂之叹道，“姐夫，我想帮你，但不是照顾姐姐那种帮。”

    陈倏笑，“千里之行始于足下。”

    茂之点头，“我明白的。”

    陈倏问道，“那你同我说说，眼下这种形势，万州府应当做什么？”

    茂之还小，但是挑能想到的说。

    陈倏眸含笑意。

    棠钰端了银耳羹来，见他们二人你来我往，竟是在议论朝政。

    而且认真。

    陈倏看着她笑了笑，但是手口都未停。
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