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    中臣镰足怒发冲冠，厉声喝问。

    “中臣大人此言差矣！”苏我入鹿提高声音，仿佛要压过对方的怒火，也仿佛在为自己壮胆

    “下官岂是劝降？下官是劝陛下……审时度势，为天下苍生计，为神国血脉计啊！那隋帝虽暴虐，然既为天朝上国皇帝

    或……或可遣使陈情，卑辞厚礼，求其网开一面。即便……即便称臣纳贡，割地赔款，也好过……好过玉石俱焚，社稷倾覆啊！”

    “割地赔款？称臣纳贡？”中臣镰足气得浑身发抖，戟指苏我入鹿，“隋寇要的不是称臣，是要亡我国祚，灭我神裔！

    是要将我等尽数贬为奴隶，将我国土化为其皇子沐浴嬉戏之地！你此刻言和，与开门揖盗、自寻死路何异？！”

    “那中臣大人又有何良策？除了让陛下与满朝文武、难波京百姓一同玉碎，为那虚无缥缈的尊严殉葬

    你还能拿出什么办法？”苏我入鹿也豁出去了，尖声道，“筑紫已失，隋军旦夕可至难波！各地援军何在？粮草何来？

    军心士气何在？难道真要等到隋寇兵临城下，将难波京化为白地，将陛下与诸公头颅悬于旗杆，你才甘心吗？！”

    “你……你贪生怕死！枉为人臣！”中臣镰足怒吼。

    “我是为陛下！为神国子民寻一条活路！”苏我入鹿梗着脖子反驳。

    朝堂之上，顿时吵作一团。以中臣镰足为首的少数强硬派，声嘶力竭地主张死战，宁为玉碎不为瓦全，言辞激烈，却拿不出任何切实可行的御敌方略

    只剩下空洞的口号与悲愤。而以苏我入鹿为代表的求和派，声音虽然颤抖，理由却更加“现实”

    ——打不过，没得打，不如想办法求和，哪怕条件再屈辱，至少能保住性命，保住所谓的“国体”一线生机。

    更多的官员，则低着头，默不作声，心中各自盘算。

    他们或许没有苏我入鹿那么“务实”，但也绝无中臣镰足那般决死的勇气。

    隋军的恐怖，檄文的冷酷，新罗百济的倒戈，像三座大山，压得他们喘不过气。死战？看不到希望。

    求和？隋帝那檄文，像是愿意接受求和的样子吗？可除此之外，还有什么路？

    “够了！”御座之上，舒明天皇猛地一拍扶手，声音带着哭腔和绝望的嘶哑。

    争吵声戛然而止，众臣目光复杂地看向他们年轻而懦弱的君主。

    舒明天皇胸膛剧烈起伏，脸色由白转红，又由红转青。

    他何尝不想像中臣镰足说的那样，像个真正的“天皇”一样，带领臣民玉碎殉国，保全所谓“神裔”的尊严？

    可他怕，他真的怕。他怕死，更怕像四国那些大名一样，死得毫无价值，连同家族一起被抹去。

    他也听懂了苏我入鹿的话，哪怕有一线生机，哪怕要跪着生，也好过死了，什么都没了。

    “苏我卿……”舒明天皇的声音微弱下去，带着哀求般的试探

    “遣使……求和，隋帝……真能……网开一面吗？他……他那檄文，说得那般决绝……”

    此言一出，中臣镰足如遭雷击，面色瞬间灰败，踉跄后退一步，不敢置信地看着御座上的天皇。

    而苏我入鹿等人，则是眼睛一亮，仿佛看到了希望。

    “陛下！”苏我入鹿急忙上前一步，躬身道，“隋帝虽暴虐，然终究是天朝上邦之主，或会顾及颜面。

    且我神国……终究偏居海外，得其地，未必有其利。

    若陛下能遣一德高望重之重臣，携我神国国书、舆图、户籍册，并……并自去帝号，向大隋称臣，甘为藩属，岁岁朝贡

    再献上金银珠宝、美女工匠无数，或可……或可打动隋帝，允我神国……保留宗庙，世守此地，为大隋永镇东溟啊！”

    他越说越顺，仿佛已经看到了和谈成功，自己成为挽救国家的功臣。

    “至于隋帝檄文所言……或可解释为震慑之语，未必真要……真要行绝灭之事。陛下，事在人为啊！总好过坐以待毙！”

    “自去帝号……称臣纳贡……永镇东溟……”舒明天皇喃喃重复着，眼中闪过一丝卑微的希冀。
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